Petra Hartlieb: Der Klassiker: die romantische Idee vom Leben als Buchgeschäftsinhaberin. Den ganzen Tag von Büchern umgeben zu sein, in Büchern zu blättern und zu lesen und mit Menschen über Bücher zu plaudern… was gibt es denn Schöneres?

All die anderen Dinge, die damit einhergehen, nimmt man halt so hin. Vieles hat sich entwickelt, ganz ohne vorherige Planung und ich musste wohl oder übel mit den Veränderungen wachsen. Mein Bild von Chefs, zum Beispiel, lief immer an Stereotypen wie Dagobert Duck oder Mr Burns von den Simpsons entlang, was vielleicht erklärt, warum das für mich beruflich nie ein Ziel war. Aber irgendwann hatte ich acht Angestellte und musste für mich einen Weg in diese Rolle finden. Das war definitiv ein Lernprozess und kam mit vielen Erkenntnissen und Herausforderungen. Als Chefin betreffen meine Entscheidungen auch andere, die Worte, die ich wähle, haben ein anderes Gewicht als unter reinen Kolleg:innen, und so weiter. Chefin sein kommt mit eigenen Sorgen und Verantwortungen.

Und trotzdem: Ich bin sehr froh, dass ich das mache, was ich mache. Ich habe Freude an meiner Arbeit und ich kann selbstbestimmt arbeiten – zumindest meistens. Alle meine Tätigkeiten passen für mich wunderbar zusammen und ich möchte nichts davon missen.

Was sind deine größten Herausforderungen als Unternehmerin?

Petra Hartlieb: Rein persönlich ist das Thema Balance ein großes und wie ich die unterschiedlichen Bereiche meines Arbeitslebens so vereine, dass ich nicht an mir selbst zu zehren beginne. Ein weiteres, das mich in den letzten Jahren mehr beschäftigt ist das Thema Nachfolge. Meine Kinder machen beruflich etwas ganz anderes und ich mache mir schon Gedanken, was mit dem Geschäft passiert, wenn ich einmal in Pension gehen will.

Andere Herausforderungen sind eher strukturell und betreffen, denke ich, die meisten Kleinbetriebe oder Ein-Personen-Unternehmen: das Gefühl, dass sich die Politik nicht wirklich für uns interessiert. Mein kleiner Buchladen muss beispielsweise unter denselben Rahmenbedingungen laufen wie eine internationale Ladenkette, obwohl es verschwindend wenige Ähnlichkeiten in der Arbeitsrealität und wenig gemeinsame Interessen gibt. Da würde ich mir mehr Differenzierung zwischen großen Ketten und kleinen Familienbetrieben wünschen, sowohl in der Politik als auch im gesellschaftlichen Diskurs rund um »Unternehmen« und »Unternehmer:innen.«

Ich bin in meiner Haltung überzeugt »links«, immer schon gewesen, und es ist mir wichtig, meine Mitarbeiter:innen fair zu entlohnen. Aber bei einer 10%igen Lohnerhöhung laut Kollektivvertragsverhandlung musste ich eine:n Mitarbeiter:in entlassen, damit sich neben dem Geschäft mein eigenes Leben noch irgendwie ausgeht. Ich habe keine teuren Autos, keine extra Villen am See oder Luxusurlaube, die ich einsparen kann. Das kann man nicht mit den Realitäten eines Betriebs vergleichen, der jährlich Millionen oder Hunderttausende Euro an Profit fürs oberste Management macht.

Und ich will damit nicht sagen, dass Mitarbeiter:innen schlechter bezahlt werden sollten – im Gegenteil. Die sind ja genau so davon betroffen, dass alles immer teurer wird. Ich finde, die Politik braucht eine Lösung, um diese Ungleichheit zwischen Unternehmen abzufedern, sei es jetzt über gestaffelte Lohnnebenkosten, Förderungen, oder einen der vielen anderen Aspekte, die sie beeinflussen kann, wie Miet- und Energiepreise. Was für einen Großkonzern vielleicht unbequem ist, bedeutet für kleine Unternehmen oft den Unterschied zwischen Sein und Nichtsein und auf lange Sicht sind es die kleinen, regionalen Unternehmen, die draufzahlen.

Ich weiß auch, dass ich mit meiner Situation nicht alleine bin. In einem Bildband, an dem ich gerade arbeite und der im Herbst erscheint, stelle ich zwanzig Traditionsgeschäfte in Wien vor. Die Bilder werden durch Textporträts der Geschäfte ergänzt und der Tenor der Unternehmer:innen ist ganz klar: Rohstoffe werden immer teurer und keine:r der Inhaber:innen verdient mehr als die Angestellten.